Životinjski magnetizam je vrsta energije ili magnetizirana tekućina koju posjeduju sva bića i svrha je da osnažuje mada može imati kontra efekte.

Njezin samoprozvani osnivač Mesmer ju je okarakterizirao kao umni elektricitet kojim se treba upravljati kako bi se utjecalo na onoga tko prima ili prihvaća tu energiju u svrhu određenog cilja kao što su zdravstvene tegobe.
Opisuje ga i kao duhovni elektricitet i viši univerzalni zakon u kojima ljudi s više energetsko vitalne tekućine mogu utjecati onima s manje živčano-vitalne tekućine – na način prijenosa s davatelja na primatelja.
Zagovornike ovih vjerovanja, ovog stajališta, znanstvena zajednica je gledala s nepovjerenjem. Tako mnogi znanstvenici tvrde da se radi o fantaziji i tvrdnjama bez argumenata govoreći kako je osnivač Franz Mesmer bio neuravnotežen i varalica, mada je istina da životinjski magnetizam uopće nije otkrio Mesmer već se za njega zna mnogo prije.

Jedna od najznačajnijih kritika ove prakse bila je da se veza između mesmerizma i učinaka na ljude primatelje nikada nije mogla opipljivo dokazati. Zanimljivo, čini se da to nije problem za mesmeriste koji tvrde da su mnogi dijelovi prirodnog poretka nama nerazumljivi i da su mnoga znanstvena otkrića odbačena svojim pojavljivanjem, kao na primjer: zemlja kao ravna ploča…
Čini se da postoji “mistična religioznost” koja je u skladu s ovim gledištem – što je možda iznenađujuće, budući da se ne može očekivati da će se tako oštri primjeri vjerovanja u okultno naći istaknuti doba prosvjetiteljstva.
Unatoč tome, čini se da su mesmeristi iskreno opisali da ima kvazi-duhovne funkcije; to je bila gotovo religiozna praksa – koja bi se potpuno mogla protumačiti kao igranje Boga.
Među vjerskim disidentima, našli ste mnoge koji su bili uvjereni ovom praksom. Izvjesni baptistički svećenik bio je uvjeren da ima sposobnost hipnotiziranja. U pismu svojoj supruzi opisuje svoje iskustvo hipnotizera u kojem je uspješno manipulirao ženom da podigne ruku na nekoliko sati. On tvrdi

“Ljudi koji imaju moć utjecaja putem svoje životne vitalne energije utjecati na druge u dobre svrhe često imaju hipersenzorne sposobnosti.”
“Mislim da bih mogao ukloniti oteklinu ili raspršiti mali tumor…”
Tako se i dan danas, mada s manje zanimanja, vode polemike o tome je li mesmerizam doista stvaran i učinkovit ili je tek pusta fantazma jednog čovjeka koji je, na koncu, sebe prozvao osnivačem ove oblasti. Međutim, životinjski magnetizam je otkriven davno prije Mesmera no bez tvrdnji i teorija i zagovaranja o njegovoj moći.
I na koncu, Mesmer je bio višestruko optuživan za manipuliranje s ljudima dubljih džepova… Što je istina? Nema argumentiranih dokaza ni za ni protiv postojanja fenomena zvanog mesmerizam no možda vrijeme pokaže nešto što bi nas moglo iznenaditi. Jer isto kao što znanstvenici nemaju argumente da dokažu da životinjski magnetizam nema djelovanje koje mesmeristi tvrdi da ima, tako isto teško da se može dokazati i suprotno.
Magija uvijek oko sebe plete nerazmrsive mreže, ačovjek u startu odbija ono što umu nije svakodnevno, uobičajeno i jasno na prvi pogled.